項目簡介：   本項目屬于地質學和生物學的交叉科學。立足我國（特別是遼西地區）晚中生代陸相地層中保存精美的脊椎動物化石資源，對多個不同門類的脊椎動物類群及地層和環境進行了綜合性研究。通過近10年的工作，在鳥類及其飛行和羽毛的起源，恐龍、翼龍、早期鳥類、哺乳類和兩棲類的進化、地層學以及熱河生物群的綜合研究等方面取得了一系列舉世矚目的原創性成果。例如，對帶毛恐龍等的研究為鳥類的恐龍起源學說提供了若干至為關鍵的證據；首次從化石證據上使鳥類飛行經歷了四個翅膀階段的古老假說恢復了生機；對早期鳥類和恐龍習性等的研究則有力地支持了一度式微的鳥類飛行的樹棲起源學說；揭示了原始羽毛在獸腳類恐龍中的廣泛分布這一先前不為人知的事實；對早期哺乳類的研究有力支持了哺乳類動物耳區單一起源的觀點；對鳥類和翼龍胚胎的研究提供了這些生物早期發育模式演變的重要信息，填補了這方面的認知空白。這些成果不僅對脊椎動物許多類群的起源和系統演化具有重大意義，而且為解決進化生物學和地學領域一些長期爭論不休的理論問題提供了重要的依據。

總之，這些研究改變了我們對許多重大生物學和古生物學理論問題的固有認識，為新的研究方向拓展了前景。它們不僅在國際學術界產生了較大的影響，而且還在科學普及方面做出了突出的貢獻。許多成果已經被國內外的權威教科書采用。有些成果曾入選美國《發現》雜志年度一百條科學新聞（2004年），中國基礎科學研究十大成果（1999年），中國基礎研究十大新聞（2000年,，2001年，2005年）和中國十大科學進展（2003年）等。近10年中，項目7名主要完成人發表與課題有關的SCI刊物論文78篇，包括在《Nature》上的22篇和在《Science》上的3篇（其中20篇為第一兼通訊作者）。有112篇論文被他人引用1142次，其中，10篇代表性論文被他人引用共282次。對此，美國著名古生物學家Larry Martin說："無論從數量還是質量上看，世界上沒有任何一個古生物研究機構能夠與之媲美。”

主要發現點：

1）首次發現了樹棲恐龍和四翼恐龍存在的確切的化石證據，支持并完善了鳥類飛行樹棲起源及四個翅膀階段的學說，并為鳥類起源于恐龍的學說提供了若干關鍵的證據。這使100多年前赫胥黎所提出的但旋即被其他研究者所拋棄的鳥類起源于恐龍的假說獲得了新生，而且正是主要由于本項目所提供的直接的化石證據，目前這一假說已被絕大多數同行們所接受。（古生物學；主要論文目錄：2，7）

2）首次發現了爬行動物的鱗片和鳥類羽毛的過渡類型，并揭示了原始羽毛在獸腳類恐龍中的廣泛分布這一先前不為人知的事實。（古生物學；主要論文目錄：4）

3）發現了鳥類最早的胚胎化石，提出了支持早成性胚胎發育模式為鳥類原始胚胎發育假說的重要證據，并揭示了了鳥類在食性、大小和飛行等方面的首次分異，對鳥類生殖行為模式的起源和早期演化具重要意義。（古生物學；地層學與地史學；主要論文目錄：8）

4）首次發現骨化的麥氏軟骨，為哺乳類動物耳區結構單一起源假說提供了關鍵的證據；發現世界首例哺乳動物食恐龍的證據，并揭示了早期哺乳類在食性、大小和行走等方面的顯著分異。（古生物學；地層學與地史學；3，6）

5）發現了世界上首枚翼龍的胚胎化石，從而提供了翼龍卵生的最直接的化石證據，填補了自發現翼龍100多年來在這方面的認知空白。（古生物學；主要論文目錄：5）

6）對兩棲類、恐龍、翼龍、鳥類和哺乳類早期演化和相互關系的研究極大地豐富了我們對早白堊世陸地生態系統的認識，并發現東亞地區是許多重要生物類群進化的搖籃和擴散中心。因此，修改了前人所認為的是"孑遺生物避難所"的假說。（古生物學；地層學與地史學；主要論文目錄：1，9，10）

主要完成人：

1.  周忠和

在早期鳥類的胚胎發育、輻射分異和熱河生物群的綜合研究方面做出突出貢獻（主要發現點3、6），在鳥類飛行的樹棲起源、羽毛的演化和翼龍的研究等方面也有較大的貢獻（主要發現點1，2，5）。本人在該項研究中的工作占本人工作量的90％。支持本人貢獻的論文：1，8，2，4，5，7。從1999年開始一直擔任項目負責人。在2000－2006年2月，共發表與本項目有關的論文56篇，其中SCI論文34篇，《Nature》和《Science》論文13篇（第一作者兼通訊作者5篇，第二作者7篇，第三作者1篇），PNAS論文一篇（第一作者兼通訊作者）。

2.  徐星

在鳥類及其飛行的起源、羽毛的起源、恐龍的演化和輻射研究等方面做出突出貢獻（主要發現點1，6）。本人在該項研究中的工作占本人工作量的80％。支持本人貢獻的論文：2，7，從1997－2006年2月，共發表與本項目有關的論文46篇，其中SCI論文27篇，《Nature》論文13篇（第一作者11篇，第四、第五作者各1篇，其中通訊作者9篇）。

3.  王元青

在哺乳類耳區的起源和早期哺乳類的演化輻射研究等方面做出突出貢獻，并在熱河生物群的地層研究方面有較大貢獻（主要發現點4，6）。本人在該項研究中的工作占本人工作量的70％。支持本人貢獻的論文：3，6，10。早期曾擔任項目的負責人之一。從1997－2006年2月，共發表與本項目有關的論文30 篇，其中SCI論文13篇，《Nature》和《Science》論文4篇（第一作者并通訊作者1篇，第二作者2篇，第三作者1篇）。另外，主編編著兩部（排名第3）。

4.  張福成

在鳥類羽毛的起源演化、鳥類飛行的樹棲起源和古組織學研究等方面做出突出貢獻（主要發現點2、1），在早期鳥類的胚胎發育和演化輻射研究等方面也有較大的貢獻（主要發現點3，6）。本人在該項研究中的工作占本人工作量的90％。支持本人貢獻的論文：4，2，10。從1997－2006年2月，共發表與本項目有關的論文39篇，其中SCI論文 23篇，《Nature》和《Science》論文7篇（第一作者兼通訊作者2篇，第二作者3篇，第三、第五作者各1篇）。

5.   汪筱林

在翼龍的胚胎發育和演化輻射，以及熱河生物群的地層時代研究等方面做出突出貢獻（主要發現點5、6），在鳥類及其飛行的起源、羽毛的演化研究等方面也有較大的貢獻（主要發現點：1）。本人在該項研究中的工作占本人工作量的90％。支持本人貢獻的論文：5，10，2，7。2000年以來負責了項目組主要的野外發掘和地層工作。從1997－2006年2月，共發表與本項目有關的論文57篇，其中SCI論文31篇，《Nature》和《Science》論文12篇（第一作者并通訊作者2篇，第二作者1篇，第三作者8篇，第四作者1篇）。

10篇代表性論文：

1.   An exceptionally preserved Lower Cretaceous ecosystem/NATURE

2.   Four-winged dinosaurs from China/NATURE

3.   An ossified Meckels Cartilage in two Cretaceous mammals and origin of the mammalian middle ear/SCIENCE

4.   A primitive enantiornithine bird and the origin of feathers/SCIENCE

5.   Pterosaur embryo from the Early Cretaceous/NATURE

6.   Large Mesozoic mammals fed on young dinosaurs/NATURE

7.   The smallest known non-avian theropod dinosaur/NATURE

8.   The origin and early evolution of birds: discoveries, disputes, and perspectives from fossil evidence/NATURWISSENSCHAFTEN

9.   A new salamander (Amphibia: Caudata) from the Early Cretaceous Jehol Biota/古脊椎動物學報

10.  Vertebrate biostratigraph of the Lower Cretaceous Yixian Formation in Lingyuan, western Liaoning and its neighboring southern Nei Mongol (Inner Mongolia), China/古脊椎動物學報