隨著社會需求的發(fā)展，全球資源環(huán)境問題的日益尖銳，資源環(huán)境問題是人類社會進入21世紀(jì)尋求持續(xù)發(fā)展所面臨的根本性、戰(zhàn)略性問題。資源環(huán)境領(lǐng)域的科學(xué)研究已經(jīng)備受國際社會和各國政府的重視。要實現(xiàn)我國在本世紀(jì)中葉人均國民生產(chǎn)總值達到中等發(fā)達國家水平的第三步戰(zhàn)略目標(biāo)，其關(guān)鍵在于保證自然資源的可持續(xù)供給和生態(tài)環(huán)境的良性循環(huán)。經(jīng)濟與社會的發(fā)展對資源環(huán)境問題的解決提出了更高的要求，資源環(huán)境領(lǐng)域的研究面臨著更大的壓力。水資源嚴(yán)重不足與失衡，油氣資源及固體礦產(chǎn)資源儲量保證年限銳減，國內(nèi)供應(yīng)能力日降，已成為制約經(jīng)濟發(fā)展的瓶頸。生態(tài)破壞與環(huán)境污染問題嚴(yán)重，危及生態(tài)安全和生存環(huán)境。我國也是世界上自然災(zāi)害嚴(yán)重的少數(shù)國家之一。針對我國面臨的嚴(yán)峻現(xiàn)實和重大需求，資源環(huán)境領(lǐng)域的發(fā)展目標(biāo)是：進一步提高對地球資源和地球環(huán)境變化規(guī)律的認(rèn)識，并把它轉(zhuǎn)化為可供解決問題的知識和技術(shù)，進而科學(xué)地組織有序的人類活動，為解決我國重大資源環(huán)境問題提供前沿性科學(xué)基礎(chǔ)，提高資源環(huán)境宏觀決策水平，增強可持續(xù)發(fā)展能力；廣泛應(yīng)用現(xiàn)代技術(shù)，在提高研究水平的同時，為資源環(huán)境支柱產(chǎn)業(yè)和相關(guān)技術(shù)產(chǎn)品的發(fā)展提供若干原始性創(chuàng)新的源頭。
    “十五”后三年重點研究方向是：
1、全球變化研究
2、大陸動力學(xué)與礦產(chǎn)資源、化石能源勘查的基礎(chǔ)研究
3、大陸水循環(huán)與水資源可持續(xù)利用
4、環(huán)境污染物遷移轉(zhuǎn)化規(guī)律、控制機理與修復(fù)途徑
5、退化生態(tài)系統(tǒng)修復(fù)與生態(tài)環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展
6、海洋環(huán)境演化與資源可持續(xù)利用
7、重大自然災(zāi)害形成機理、減災(zāi)和重大工程的安全